BARCELONA
É a segunda maior cidade da Espanha, após Madri. Possui uma população de cerca de 1 621 537 habitantes e uma área de 101,4 km². A área urbana de Barcelona, porém, se estende além dos limites administrativos da cidade e abriga uma po Paris, Londres, Vale do Ruhr, madri e Milão. Cerca de 5 milhões de pessoas vivem na área metropolitana de Barcelona.
É a maior metrópole da Europa dentre as localizadas na costa do mediterrâneo. Barcelona está localizada na costa do Mediterrâneo, entre a foz do Rio Llobregat e a foz do Rio Besòs limitada a oeste pela Serra de Collserola (512 metros de altitude), cerca de 160 quilômetros ao sul das montanhas dos Pirineus.
Barcelona foi, historicamente, uma cidade muito ligada à indústria. Foi a primeira cidade em Espanha a acolher a Revolução Industrial e, apesar de ter enfrentado algumas crises econômicas, é hoje o maior centro industrial do país.
O porto de Barcelona converteu-se, nos últimos anos, no mais importante do Mediterrâneo em tonelagem de mercadorias e contentores. Também é o primeiro porto mediterrânico em número de cruzeiros que fazem escala na cidade.
Importante centro de cultura, economia e política, Barcelona é uma referência não só dentro de Espanha como também no contexto da União européia. Barcelona oferece ao visitante a possibilidade de percorrer a pé desde as ruínas romanas e a cidade medieval até os bairros do modernismo catalão, com seus edifícios característicos, suas ruas arborizadas e suas largas avenidas. A cidade antiga é praticamente plana, enquanto que os bairros novos, à medida que se aproximam da Serra de Collserola, ganham um aspecto montanhoso.
Centro e La Rambla – Um dos lugares mais frequentados de Barcelona é a Rambla, uma passarela situada entre a Praça da Catalunha (Plaça de Catalunya) e o antigo porto de Barcelona (Port Vell). Ali, são encontradas quiosques de flores, cafeterias, restaurantes e lojas comerciais. Passeando pela Rambla, podem-se admirar vários edifícios de interesse, como o Palácio da Vice-rainha (Palau de la Virreina), o mercado da Boqueria
e o famoso teatro Grande Teatro do Liceu. Uma rua lateral à Rambla conduz à Praça Real (Plaça Reial): uma praça com palmeiras, edifícios, cervejarias, restaurantes e posts desenhados por Antoni Gaudí.
A Rambla termina junto ao porto antigo, onde o Monumento a Colombo, aponta para o mar. Próximo dali, se encontra o Museu Marítimo de Barcelona (Museu Marítim de Barcelona), dedicado sobretudo à história naval do Mediterrâneo e no qual se exibe a reprodução em escala real de uma antiga galera de combate. O porto antigo oferece outros atrativos, como o Mare Magnum: um centro comercial com lojas, restaurantes, um cinema IMAX e um aquário da fauna marinha mediterrânea.
O Centro ainda é composto pelo Bairro Gótico, que conserva a arquitetura típica da Baixa Idade Média. Fora as obras modernistas, Barcelona também conta com relevantes obras pertencentes a outros estilos e períodos históricos. Dentro do período medieval destacam-se especialmente as obra góticas que proliferam em seu centro histórico, precisamente denominado Bairro Gótico como a Catedral de Barcelona. Nesse mesmo estilo, encontra-se ainda a Igreja de Santa Maria do Mar. caracterizada por sua austeridade e harmonia nas medidas.
Templo Expiatório da Sagrada Família
Barcelona é conhecida como capital do modernismo catalão. A cidade, na qual viveu e trabalhou o arquiteto Antônio Gaudí, conta com algumas de suas obras mais relevantes, que atraem a cada ano milhões de visitantes de todo mundo. A mais representativa é oTemplo Expiatório da Sagrada Família , que Gaudí deixou inacabado e que segue sendo construído lentamente, com término previsto para até 2020.
Outras das obras mais conhecidas de Gaudí são o Parque Guell (Parc Güell), a Casa Milà , também chamada de La Pedrera e a casa Batlló.
Além de Gaudí, Barcelona conta com outras jóias do modernismo catalão, como o Hospital de Sant Pau e o Palácio da Música Catalã de Liuuís Domé nechi i Montaner, ou o Palácio Macaya e muitas outras obras de de Josep Puig i Cadafalch.
Também possui distintas amostras de arquitetura contemporânea. Destacando-se o Pavilhão Alemão de Ludwig Mies Van der Rohe, que foi construído para a Exposição Universal de Barcelona de 1929, assim como assim como a Fundação Joan Miró do arquiteto catalão Josep Lliís Sert. Anos mais tarde, por ocasião dos Jogos Olímpicos de 1992, a cidade viveu uma etapa de grandes transformações que deram lugar a obras como o Palácio de Esportes São Jordi de Arata Isozaki, a Torre de Collserola de Norman Foster e a Torre de Montjuïc de Santiago Calatrava. Na etapa pós-olímpica, a cidade seguiu mantendo seu desenvolvimento arquitetônico, construindo edifícios como o Museu de Arte Contemporânea de Barcelona.
Montjuic e Tibidabo
Duas montanhas dominam a cidade convertidas em miradores. O Montjuic é um pequeno monte situado junto ao porto, em cuja topo encontra-se uma antiga fortaleza militar que serviu para vigiar a entrada de Barcelona pelo mar. Nesta montanha encontra-se ainda as instalações olímpicas, como o Estádio Olímpico Lluís Companys, O Palácio Sant Jordi e as Piscinas Picornell. Também pode ser visto em Montjuic o jardim botânico, que dispõe de uma coleção única de cactus. O Tibidabo, na parte alta da cidade é a outra montanha de Barcelona. No Tibidabo, encontram-se a Igreja do Sagrado Coração, Parque de Atração de Tibidabo e a Torre Collserola que dispõe de um mirador.
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